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FOCUS |
| Superficie | 7 381 km² |
| Point culminant | 1 292m |
| Chef-lieu | Moulins |
| Arrondissements | Montluçon, Moulins, Vichy |
| cantons | 34 |
| Communes | 320 |
| Thermalisme | Bourbon-l'Archambault ,
Néris les Bains et Vichy |
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Situé au Nord de l'Auvergne, entre la vallée de la Loire et les volcans, le département de l'Allier est un point de rencontre stratégique entre le Nord et le Sud de la France. Berceau des Ducs de Bourbon, l'Allier est réputé pour son patrimoine historique exceptionnel, pour la beauté et la richesse de ses paysages préservés.
Le département est formé de la presque totalité de l'ancien Bourbonnais et est limitrophe avec les départements du Cher, de la Nièvre, de Saône-et-Loire, de la Loire, du Puy-de-Dôme et de la Creuse. Les villes principales sont : Moulins (préfecture), Montluçon, Vichy, Gannat, Saint-Pourçain sur Sioule, Yzeure, Bourbon l'Archambault, Néris les Bains, Commentry, Cusset, Saint-Yorre, Lapalisse...
L'Allier comprend trois villes thermales :
Bourbon-l'Archambault
 ,
Néris les Bains
et
Vichy
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DÉNOMINATION
Le nom du département provient de celui de la rivière Allier. L'Allier est appelé Elaver en latin et Alièr en bourbonnais du Croissant (moitié sud du département), zone où la langue est de transition entre l'occitan et la langue d'oïl.
HISTOIRE
Le département est l'un des 83 départements créés à la Révolution française, le 4 mars 1790, en application de la loi du 22 décembre 1789. Il correspond à la majeure partie de l'ancienne province du Bourbonnais, à l'exception de Saint-Amand-Montrond et de sa région qui furent rattachés au Cher. En 1940, le gouvernement du maréchal Pétain s'installa dans la ville de Vichy, qui obtint alors le statut de sous-préfecture, à la place de Lapalisse. Le 1er janvier 2016 la région Auvergne, à laquelle appartenait le département, fusionna avec la région Rhône-Alpes pour devenir la nouvelle région administrative Auvergne-Rhône-Alpes.
TOPOGRAPHIE
Le département de l'Allier se trouve au centre de la France, sa superficie est de 7 340 km2 (14ème département français) mesurant environ 130 km. d'est en ouest et 90 km du nord au sud. Le département est formé de la majeure partie de l'ancien Bourbonnais. Il fait partie des onze départements de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Il est limitrophe des départements du Cher, de la Nièvre, de Saône-et-Loire, de la Loire, du Puy-de-Dôme et de la Creuse. Le département est principalement rural mais avec des industries. Il comptait, en 2017, 338 000 habitant avec trois agglomérations principales : Moulins, la préfecture, Montluçon et Vichy.
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