BASILIQUE N-D DU PORT
L'Art Roman en Auvergne

Zoom au survol des images

La Basilique Notre-Dame du Port est une église collégiale de facture romane, qualifiée tardivement de basilique, située dans le quartier du Port entre la place Delille et la cathédrale. Du Xème siècle à la Révolution, elle fut desservie par une communauté de chanoines, séculiers dès avant le XIIIème siècle. La basilique fait partie des dix églises romanes "majeures" de Basse-Auvergne et plus précisément des cinq églises majeures de type complet, avec :

- l'église Saint-Austremoine d'Issoire,
- la basilique Notre-Dame d'Orcival,
- l'église de Saint Nectaire,
- l'église de Saint-Saturnin.

Construite en arkose blonde, une sort de grès, elle a une harmonie presque parfaite qui serait due à l'application du Nombre d'or. La décoration de l'intérieur se caractérise par sa sobriété, avec un chœur surélevé, entouré d'un déambulatoire sur lequel s'ouvrent quatre chapelles rayonnantes. Le chevet est un exemple de l'art roman auvergnat, comportant de fines mosaïques. Les chapiteaux, parmi les plus beaux d'Auvergne, représentent notamment des scènes inspirées de la Bible mais aussi de la Psychomachie de Prudence. Plan en croix latine de type basilical à six travées dans la nef flanquée de bas côtés simple voutés d'arêtes. Un transept régulier avec une chapelle semi-circulaire orientée sur chaque croisillon, et un chœur à déambulatoire avec quatre chapelles rayonnantes.

La richesse de la sculpture est visible particulièrement dans les nombreux chapiteaux historiés. Ils semblent montrer les séquences d’un film dont on aurait seulement retenu les images essentielles: le combat des vices (avarice) et des vertus (largesse et charité), et les scènes importantes de la Bible. Les "épisodes" aisés à comprendre, si l’on s’offre le temps de les observer, proposent parfois des versions inédites. C’est le cas de l’un des chapiteaux les plus remarquables qui représente Adam et Ève chassés du Paradis terrestre. L’ange prend Adam par la barbe, mais celui-ci estimant ne pas avoir été le seul coupable, tire les cheveux de sa compagne. Le décor du portail sud est à lui seul une véritable bande dessinée. Malgré les mutilations, on reconnaît parfaitement sur le linteau à gauche, l’adoration des Mages, puis la présentation au Temple et à droite le baptême du Christ. Sur le tympan, le Christ en majesté, le tétra morphe représentant les quatre évangélistes et deux séraphins (anges) dotés de plusieurs paires d’ailes avec lesquelles ils se cachent.

HISTOIRE

Fondée selon la tradition catholique au VIème siècle par l'évêque Saint-Avit, elle aurait été rebâtie aux XIème et XIIème siècles, après avoir été brûlée par les Normands. La création du chapitre de chanoines dirigé par un doyen, plus sûrement, n'est pas antérieure au milieu du Xème siècle ; c'est l'œuvre de l'évêque Étienne II. L'église, dont le chantier se poursuivait encore en 1185 et en 1240, fut gravement endommagée par les forts séismes qui secouèrent la région en 1477 et 1490. Elle fut remaniée au XIXème siècle par l'ajout du clocher et de dalles de lave en remplacement des tuiles romanes d'origine, sous la direction de l'architecte diocésain Aymon Mallay.

Ces dalles ont été retirées depuis et la toiture refaite à l'identique de l'originale, en tuiles canal. Une importante campagne de rénovation débuta en 2007 à l'intérieur de l'église et se termina fin 2008, rénovation qui suivit celles des façades extérieures et du toit. Ces travaux consistèrent dans le nettoyage de toutes les pierres, la suppression des joints de ciments remontant à la rénovation du XIXème siècle, le rafraichissement des parements, la restauration des tableaux et la réfection des lustres afin de rendre l'église dans l'état où elle était en 1900. La crypte de l'église n'a pas été concernée par cette campagne de rénovation. En décembre 2008, la statue de Notre-Dame-du-Port fut réinstallée dans l'église (elle était conservée dans la cathédrale de Clermont pendant toute la durée des travaux), marquant ainsi la réouverture de l'édifice au public.

RÉNOVATION DE L'ÉDIFICE

Après l’extérieur, l’intérieur de la basilique a été lui aussi restauré, initiés en août 2006, les travaux s’achevèrent en 2008. La basilique, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle, a été restituée dans l’état où elle était en 1900, c’est-à-dire avec ses couleurs d’origine et ses volumes très purs. Toutes les pierres ont été nettoyées, les joints en ciment supprimés, les parements rebadigeonnés, les tableaux restaurés et les lustres refaits… La réfection a également tenu compte de la mise aux normes de l’ensemble de l’installation électrique et du système de chauffage...

DATES ET HORAIRES DES VISITES

Accès libre, tous les jours de l’année, de 8 heure à 19 heure.
Accès possible au belvédère situé rue Couronne.

 
Édifice classé au titre des monuments historiques en 1840.
Riche de neuf siècles d’histoire, l’inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des "Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France" est son couronnement.