DÉPARTEMENT DE LA HAUTE-LOIRE

Zoom au survol des images

La Haute-Loire est, à l’image de l’Auvergne, une terre sauvage et authentique avec une grande richesse culturelle et architecturale. Innombrables sites religieux et villages de caractères à découvrir où l’art roman est très présent, mais aussi le savoir-faire qui a été transmis de génération en génération mêlant beauté, histoire et technicité. Ce département fut créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 très précisément, à partir du pays languedocien du Velay, augmenté de parties de l'Auvergne (arrondissement de Brioude), du Gévaudan (canton de Saugues) et du Forez (canton de Bas-en-Basset). Après avoir été rattaché initialement à la région de Lyon, il fait aujourd'hui partie de la région d'Auvergne. Le Velay, qui constitue les deux tiers du département, faisait partie de l'ancienne province du Languedoc mais l’éloignement géographique avec Toulouse lui avait permis de jouir d'une grande autonomie. La Haute-Loire est limitrophe avec les départements de la Loire, de l'Ardèche, de la Lozère, du Cantal et du Puy-de-Dôme. Il porte une dénomination qui indique sa situation en amont de la rivière qui l'arrose du sud au nord, mais il est également traversé par l'Allier.

CLIMAT

Le climat de la Haute-Loire climat est de tendance atlantique, avec une continentalité accentué par les montagnes qui l'entourent. Une légère influence méditerranéenne se fait ressentir au niveau des précipitations vers le sud, sud-est du département. Le froid montagnard domine les plateaux, alors que certains villages de la vallée de l'Allier, tels Chilhac, présentent des microclimats remarquables. Le climat orageux est parfois présent, surtout en été et sur les plateaux.

RELIEF

Le département est situé, dans son intégralité, dans la partie centre-est du Massif central. S'il n'est pas le département le plus élevé (il culmine à 1 749 m d'altitude, au sommet nord du mont Mézenc), son altitude moyenne demeure forte. Les deux-tiers de la Haute-Loire dépassent 800 m d'altitude et son point le plus bas est situé à 393 m au-dessus du niveau de la mer (en France, seules les Hautes-Alpes possèdent une altitude minimale plus élevée). De façon générale, le relief du département est délimité par la vallée de l'Allier, qui coule à l'ouest en direction du nord-ouest. À l'ouest de l'Allier s'étend la Margeride; à l'est se trouve la région du Velay. Cette dernière est traversée par plusieurs vallées, dont celles de la Loire et du Lignon du Velay. De plus, certains secteurs du département ont des noms précis en rapport à leur mont : le massif du Mézenc et le Meygal.

ÉCONOMIE

La Haute-Loire est un département tourné essentiellement vers l'agriculture dans sa partie occidentale, et plus vers l'industrie dans sa partie orientale.

AGRICULTURE

L'agriculture, qui représentait 40 % de la population active, ne concerne plus que 7 % des actifs, mais elle marque le paysage. Elle met en valeur 235 000 hectares soit près de 50 % de la surface du département. Les exploitations altiligériennes sont majoritairement orientées vers la polyculture-élevage. La production de lait de vache est la plus importante du département avec un effectif de près de 80.000 têtes pour une production de 407 000 millions de litres. La production de viande bovine est constituée pour près des deux tiers de sa valeur par les gros bovins et un tiers par les veaux de boucherie (le cheptel allaitant (35 900 têtes) se substitue progressivement au cheptel laitier).

Le territoire de la Haute-Loire est composé d'environ 40 % de forêts (200 000 hectares), ce qui permet une industrie du bois active (papeteries, scieries, etc.). La culture de céréales (près de 35 000 ha, dont 40 % de blé tendre) constitue la deuxième activité agricole de la Haute-Loire, ainsi que la culture de la lentille, spécialité du département. En 1996, la lentille verte du Puy fut la première appellation d'origine de légume à bénéficier d'une protection grâce à une AOC.

INDUSTRIE

Alliant à la fois le plus grand atelier actif au monde de métiers bois dit "navettes", labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant et un outil de production de haute technologie, avec des métiers automates modernes, Satab est aujourd'hui le premier fabricant européen.

En savoir plus sur cette entreprise

PATRIMOINE

La religion a marqué les cœurs tout autant que les paysages qui inspirèrent d’étonnantes prouesses architecturales. Que ce soit dans les grands sanctuaires de la foi ou dans les petites chapelles patiemment édifiées au cours des siècles, chaque génération a laissé sa marque. L’histoire des châteaux [  , dont les premiers sur les rives de la Loire, et la mémoire des musées méritent assurément une visite.
Le Puy en Velay : le site exceptionnel du Puy-en-Velay [] et sa cathédrale classée au Patrimoine Mondial de l’humanité par l’UNESCO, enchâssés dans un cadre verdoyant de montagnes volcaniques où l’eau et le feu ont sculpté des décors naturels et où l’homme a fait triompher la beauté de l’art. Appelée parfois le Mont Saint-Michel des Terres, la ville est aussi le point de départ de la "Via Podiensis", grande route du pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle.
La Chaise-Dieu : l’ancienne abbaye bénédictine de la Chaise-Dieu [], véritable "cathédrale en pleine forêt", accueille chaque année le célèbre festival de musique spirituelle et sacrée.

La Haute-Loire compte quatre villages classés parmi les plus beaux de France : Blesle, Lavaudieu, Arlempdes et Pradelles.

VENIR EN HAUTE-LOIRE

■ Par voie ferrée

- de nombreux trains dont le Paris >Nîmes, desservent le département
- Liaisons TGV à Saint-Étienne et  Lyon.
- Renseignements SNCF : Informations, ventes08 36 35 35 35

■ Par l'autoroute

- La Méridienne" (gratuite), l' A75 permet d'accéder aux portes Ouest de la Haute-Loire.
- Aires de services Lafayette à Lorlanges "Le Kaléidoscope". Maison d'information et de promotion du Pays des Grands Espaces sur l' A75 - Sortie 2104 71 76 08 08

■ Par la route

- L'axe européen Lyon >Toulouse (RN 88) traverse le département du Nord-est au Sud. Sa mise à deux voies est en cours de réalisation.
- La RN 102 à la sortie des autoroutes A 75 et A 7

■ Par air

- Aéroport Le Puy-en-Velay / Loudes (à 10mn du centre ville)
- Ligne régulière : Paris - Orly Sud (compagnie Hex'Air représentée par Air Liberté)
- Le Puy-en-Velay / Loudes deux fois par jour du lundi au vendredi. (la ligne ne fonctionne pas en août) et avions taxis04 71 08 62 28.