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La ville bâtie sur un volcan !...
FOCUS |
| Département | Haute-Loire |
| Code postal | 43000 |
| Population | 19 300 h. env. |
| Altitudes moyennes |  600 m. 888 m. |
| Coordonnées GPS |
45° 02′ 39″ N, 3° 53′ 09″ E |
| Gentilés | Ponots / Ponotes |
| Type | commune urbaine |
| Cours d'eau | La Borne et le Dolaizon. |
| Contact | 04 71 04 07 40 |
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Préfecture de Haute-Loire, Le Puy en Velay est le centre d'une agglomération d'environ 60 000 habitants. Elle est un carrefour commercial, administratif, scolaire, culturel et sportif important dont le dynamisme rejaillit sur tout le département. Ville étape, lieu de séjour et de congrès, au cœur d'un département aux paysages variés, ses richesses en font une base idéale pour découvrir une région offrant toute la panoplie de loisirs de pleine nature, tout un éventail de visites d'édifices d'art roman mais aussi une certaine idée de la qualité de la vie, à l'abri de la pollution et des grandes concentrations estivales.
Parallèlement, de nombreuses animations utilisant le patrimoine et les arts de la rue rythment les saisons. Le Festival de la Chaise-Dieu, Les Musicales, le Festival de Folklore International, les Fêtes Renaissance du Roi de l'Oiseau à la mi-septembre rassemblent chaque année des milliers de participants et de
spectateurs. La renommée de la cité ponote est également liée à la dentelle à la main fabriquée durant des siècles et dont les gestes et la technique ont été préservés grâce à l'instauration d'un atelier-conservatoire national perpétuant une présence et une réalité. De plus, le Centre d'Enseignement de la Dentelle au fuseau apporte son concours au rayonnement de cet art. Par ailleurs, des spécialités locales acquièrent de plus en plus leurs lettres de noblesse.
PATRIMOINE MONDIAL
Depuis 1987, les quatre voies menant à Saint Jacques de Compostelle sont classées "Premier Itinéraire Culturel Européen". Depuis 1998, certains tronçons français et espagnols sont inscrits au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Ainsi au titre des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle, La ville du Puy
en Velay a deux monuments classés patrimoine mondial de l'Humanité : l'ensemble cathédrale et l'Hôtel-Dieu. Avec un patrimoine historique d’exception, la ville du Puy-en-Velay est incontournable lors de votre visite de la Haute-Loire. Que ce soit pour y séjourner quelques temps et profiter de ces animations culturelles, ou bien pour un arrêt sur la Route de Saint-Jacques de Compostelle, la ville vous accueillera à bras ouverts.
PATRIMOINE RELIGIEUX
La Cathédrale Notre-Dame
Édifice de style roman qui doit son originalité à l'influence de l'Orient. On y décèle également l'influence byzantine, due aux croisées, dans les coupoles octogonales des voûtes de la nef. L'église primitive correspond au chevet actuel. Quand, au XIIème siècle, on entreprit de l'agrandir, la place manqua bientôt. Et les dernières travées de la nef (bâties deux par deux, en deux campagnes) ainsi que le porche Ouest furent construits pour ainsi dire dans le vide, de hautes arcades servant de pilotis. A la fin du XIIème siècle on ajouta les porches du Fort et de Saint-Jean.
L'Église Saint-Laurent
Rare exemple de l'art gothique en Velay, cette église du XIVème siècle faisait partie d'un couvent de dominicains. Le portail de la façade fut construit au XIXème siècle, dans le style flamboyant.. Des travaux effectués dans le chœur ont amené la découverte du tombeau de l'évêque Bernard de Montaigu (XIIIème siècle).
PATRIMOINE CULTUREL
Le Musée Crozatier
Les collections du musée sont installées dans un imposant bâtiment (1865) construit au fond du jardin Vinay qui renferme, entre autre monuments, le beau portail du prieuré de Vorey. Au rez-de-chaussée, de part et d'autre de l'exposition, est présentée une collection lapidaire (art roman et gothique) où l'on peut admirer des fragments de chancel et de chapiteaux historiés provenant de la cathédrale...
L' Atelier Chaleyé
Il est situé au premier étage de la demeure dans laquelle le peintre (1878-1960) passa les dernières années de sa vie. Postimpressionniste, il peint la nature, les fleurs. Il créa également des modèles de dentelles dont certains sont conservés au musée Crozatier.
PRODUITS DU TERROIR
La lentille verte
La lentille est cultivée en Velay depuis au moins deux mille ans. Protégée des courants humides de l'Atlantique par les Monts Aubrac, de la Margeride et des Cévennes, elle acquiert des spécificités lors de sa culture. Depuis 1996, elle fait l'objet d'une Appellation d'Origine Contrôlée. La zone d'appellation, qui s'étend des plateaux du Devès aux bassins du Puy et de l'Emblavez, jouit d'un effet de foehn qui la rend unique. La lentille, qui avait souffert de la fraîcheur du printemps, retrouve une chaleur quasi méditerranéenne en été. Ce phénomène accélère sa maturation. Lors de la récolte, elle se distingue par une peau plus fine, une amande sucrée et une forte teneur en oligo-éléments.
Le fromage "Le Velay"
La tomme le Velay est un fromage fermier au lait cru de vache. Le Velay volcanique est caractérisé par des paysages de moyenne montagne, un sol riche basaltique et un climat particulier du fait de l'altitude du plateau (plus de 1 000 mètres en moyenne). Ce terroir offre aux vaches une herbe riche, notamment en magnésium.
Les fromages élaborés avec leur lait sont superbement charpentés et permettent une garde prolongée. De fabrication exclusivement fermière et manuelle, ce fromage de pays diffère d'une ferme à l'autre, selon la préparation du lait de vache, une partie de ce lait ayant subi une maturation (fermentation lactique) plus ou moins importante. Son originalité réside surtout dans son affinage. En effet après égouttage, ce fromage est mis en cave sur des claies en peuplier permettant le développement d'un acarien appelé artison (artisou en patois) qui lui confère un goût et un aspect inimitable. Pour que chacun le trouve à son goût, il est commercialisé à différents stades d'affinage.
Après trois semaines, sa croûte est blonde et assez uniforme, sa pâte est très blanche, compacte et peut être légèrement friable. En vieillissant son aspect est beaucoup plus rustique, les "artisous" devenus extrêmement nombreux creusent des cavités. Le fromage devient de plus en plus marron, sa pâte est alors plus moelleuse et se persille, il s'acidifie subtilement.
Les liqueurs
La liqueur de verveine est un des produits emblématiques du Velay, dont la fabrication familiale est encore largement répandue selon des recettes transmises de génération en génération. Les liquoristes s'inspirent des pratiques locales et utilisent des processus similaires. Ils mettent en œuvre à la fois des "infusions", obtenues en faisant macérer les feuilles de verveine dans l'alcool pendant plusieurs semaines et des "alcoolats" de verveine, obtenus en distillant les feuilles de verveine avec de l’alcool dans des alambics en cuivre. S'y ajoutent des distillats de plantes aromatiques et d'épices et bien sur du sucre. Chacun garde secret ses propres recettes qui donnent naissance à différentes typicités de liqueurs de Verveine. La Distillerie Pagès est la seule distillerie toujours en activité dans le Velay.
Infusions et thés
Le Puy-en-Velay est le berceau de l’une des plus importantes sociétés européennes de conditionnement de thés et d’infusions. L’entreprise Pagès née en 1859, est l'histoire d'une tradition, celle d'un producteur et distributeur de plantes, de thés et d'infusions intimement liée à la nature. Les plantes et les fruits constituent la base de ses gammes de produits.
LOISIRS D'HIVER
Plus haut village du Massif Central à 1343m d'altitude, à la limite du Velay et de l'Ardèche, le bourg des Estables se situe au pied du Mont Mézenc (1753m.) et du Mont Alambre (1691m.). Depuis toujours, on y vit d'élevage; les vaches et les bœufs représentent une ressource importante du pays. Mais aujourd'hui, le tourisme se développe, été comme hiver, tout en préservant de vastes territoires sauvages, assurant calme, tranquillité et un zeste d'aventure. Sports d'hiver à deux pas du Puy !
Les espaces nordiques du Mézenc et du Meygal accueillent depuis plusieurs années de nombreuses personnes qui viennent y pratiquer le ski alpin (8 pistes), le ski de fond (50 km de pistes tracées), les balades avec chiens de traîneaux (autour du Rocher Tourte), la raquette à neige (4 sentiers balisés soit 15.5 km), le Snow-kite... Chaque hiver, plusieurs manifestations animent la station : Veillade au Mézenc, course de chiens de traîneaux, Nanaloppet, Marathon du Mézenc... La position du massif du Mézenc lui assure un bon enneigement de décembre à mars..
 ■ Visite(s) conseillée(s)
• Cloître et trésors de la Cathédrale Notre-Dame (Le Puy en Velay)
• La Cathédrale Notre-Dame (Le Puy en Velay)
• Le Musée Crozatier (Le Puy en Velay)
• Le jardin Henry Vinay (Le Puy en Velay)
• Le train touristique du Puy
Mais aussi...
• La Chapelle Saint-Michel (Aiguilhe)
• L'espace nordique du Mézenc
• L'espace nordique du Meygal
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