MASSIAC
Ville du Cantal

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Porte fleurie du Cantal !...

Massiac est une commune française située en Auvergne, dans le département du Cantal et la région administrative Auvergne-Rhône-Alpes. Ses habitants s'appellent les Massiacois. La commune a reçu le label Village étape en 2001. Le village est situé au centre d’une vallée formant une petite Limagne et au confluent de trois rivières : l’Alagnon, l’Alagnonnette et l’Arcueil. À l’ouest commencent les monts du Cézallier, à l’est ceux de la Margeride. Au nord, deux éperons basaltiques ferment la vallée. Cette situation a valu à la ville le surnom de "Porte fleurie du Cantal".

Vous serez vite séduit par cette vallée au cadre verdoyant, des Monts du Cantal jusqu'au Saut du Loup (dans le Puy-de-Dôme). Arrivée à Massiac, la chapelle romane Sainte Madeleine et le site de Saint-Victor (éperon rocheux) dominent la cité, classée "village étape" de l'A75 porte d'entrée du Cantal. A quelques pas de Massiac, le site des Palhàs à Molompize, anciennes terrasses remises en culture mérite le détour. Le site sent bon les vignes, les herbes aromatiques et s'inscrit dans le classement "Espace Naturel Sensible". L'Alagnon est aussi un lieu prisé par les pêcheurs, tant pour sa biodiversité que ses aménagements. Amateurs de pêche, la rivière Alagnon et ses affluents vous offrent un espace de tout premier choix pour la pratique de vos loisirs. A découvrir également à proximité de Massiac : la halle du XIXe siècle à Lempdes sur Alagnon, les ruines du château de Léotoing, le château et la chapelle de Torsiac et le bourg fortifié de Blesle classé "plus beau village de France". Amis gastronomes, ne repartez pas de Massiac sans avoir goûté au macaron, spécialité sucrée à base de poudre de noisettes. Précieuse gourmandise à la coque tendre et pâte moelleuse, ce biscuit est unique en son genre.

La Vallée de la Sianne...

D’Auriac l’Eglise à Molèdes : repérez tout au long de la rivière les ponts en pierre de tradition gallo-romaine. Au détour de villages de la vallée de la Sianne, vous remarquerez souvent des fontaines, abreuvoirs, fours à pain, travail à ferrer les bœufs et chevaux, pigeonniers, anciennes terrasses de cultures (à Auriac l’Eglise), témoins d’un passé rural très présent. Le patrimoine religieux est visible dans le paysage avec ses nombreuses croix de processions aux détours des chemins. La Vierge en majesté de Laurie (XIIème siècle), classée M.H., objet de dévotion locale et de pèlerinage a aussi participé sans interruption à la vie spirituelle des croyants.

HISTOIRE

Époque gallo-romaine

C’est vers 260 que Saint-Mary, confesseur de Saint-Austremoine, évangélisa la région de Massiac. Peu à peu, la région se romanisa et vers l’an 300 une villa gallo-romaine fut fondée au confluent de l’Alagnon et de l'Alagnonnette. Son nom, "Mattii Acum" (le domaine de Mathieu), est à l’origine du nom de Massiac.

Moyen-âge

Vers 532, du fait des invasions franques, un village se forma autour de la villa. La période suivante reste peu connue. On retrouve des traces historiques en 893. Armand Ier d’Apchon, vicomte d’Auvergne, reçut la Baronnie de Vernières dont Massiac dépendait. C’est également au IXème siècle que l’on établit une viguerie et un monastère dans le village.

En 1169, lors du démembrement du comté d'Auvergne par Louis VII, on notait l'existence de trois villages :

- le Montel, fief des Montel, vassaux du Prince Apanagiste de la Terre d’Auvergne.
- Massiac, fief des Apchon vassaux des Dauphins d’Auvergne.
- la Tour d’Ally fief des Rochefort d’Ally, vassaux des Mercœur de Blesle.

En 1361, le seigneur de Massiac, Guillaume VI d’Apchon, arrêta l’envahisseur anglais à Maurs.
En 1420, Guillaume III d’Espinchal, seigneur des Ternes, épousa Marie de Rochefort d’Ally et prit le fief en dot.
Le 24 mai 1429, Pierre de Tinière, seigneur de Massiac, accorda aux habitants du bourg de Massiac d’élire leur consul et d’avoir une assemblée commune. Ce fut la naissance de la commune. À cette époque, la ville se fortifia.
En 1440 au moment de la révolte dite de "la Praguerie", Jean Salazar, baron de Chaudes-Aigues, donna l’assaut et prit Massiac. Quarante habitants furent tués sur les remparts et l'église fut brûlée avec les archives de la ville.

Époque moderne

Le 6 octobre 1584 Margueritte d’Apchon, dernière héritière de la famille, épousa François Ier d’Espinchal. Les Espinchal unirent les deux bourgs et devinrent les vrais seigneurs de Massiac. La famille compléta l’unification par l’achat du bourg du Montel le 16 avril 1623.

En 1666, le tribunal des Grands Jours d'Auvergne condamna à mort Gaspard d’Espinchal, seigneur de Massiac, pour crimes. Son château fut détruit. Il s’enfuit en Bavière, devint commandant des armées du Grand Électeur, et se livra à l’espionnage pour le roi de France. En 1678 Louis XIV lui accorda le pardon et le rétablit dans ses droits.

Une des plus graves épreuves que dut connaître le bourg eut lieu en 1694 : le quart de la population de Massiac (251 personnes) y fut décimé par la peste.

Au cours de la révolution le château des Espinchal manqua d’être brulé. Certains bourgeois de la cité s’engagèrent : le lieutenant Chandorat commanda le premier bataillon des volontaires du Cantal. Altaroche devint président du département sous la Convention. À la création des départements, Massiac, qui faisait partie du Brivadois, insista à plusieurs reprises pour être rattaché au département de la Haute-Loire et à l'arrondissement de Brioude. Les démarches n’aboutirent jamais...

Le 14 novembre 1801, la population de Massiac, très légitimiste, signa une pétition réclamant le retour du comte Thomas Joseph d’Espinchal. Proche du prince de Condé, celui-ci s’était exilé au moment de la Révolution française et avait participé en 1792 à la coalition d’Auvergne qui supportait le comte d’Artois. Il vivait auparavant à Paris, où il menait une vie mondaine et fastueuse. Son retour à Massiac en 1803 donna lieu à de grandes festivités. Il fut élu maire en 1812 et le resta jusqu’à sa mort en 1823. Il fut enterré sous le cœur de l’église Saint-André.

En 1837, Massiac absorba, conjointement avec Bonnac, l'ancienne commune de Saint-Étienne sur Massiac et, conjointement avec Molompize, l'ancienne commune de Saint-Victor aux Chabannes.

Le 5 novembre 1861, Massiac devint tête de ligne de la voie ferrée provenant de Clermont-Ferrand. La construction de cette ligne nécessita la déviation du cours de l'Alagnonnette, la construction d'un pont et la création d'une nouvelle route nationale. Ces travaux changèrent l'aspect de la cité. Déjà ville de foire, la ville connut alors un fort développement économique.

L’épopée de l’antimoine

La France fut le premier producteur mondial d’antimoine entre 1890 et 1910, grâce à l’extraction dans la région de Massiac, très ancienne, et dans celle de Laval, en Mayenne. En 1640, la mine de Dahu était déjà exploitée. Entre 1780 et 1810, les géologues régionaux identifièrent les principaux filons et en 1850, l'intérêt pour l'antimoine se développa avec l’essor de l’industrie mécanique. En 1870, la fièvre de l'antimoine commença réellement, et de grands maîtres mineurs comme les Brugeiroux ou les Chassagne développèrent les mines locales. Emmanuel Chatillon créa une fonderie au Babory de Blesle et pour l’alimenter il prit la propriété des mines de La Bessade, de Lubilhac, de Conche et d’Ouche à Massiac. Il inventa le procédé de traitement de l’antimoine par grillage volatilisant. Au XXème siècle apparurent les grandes compagnies minières comme la société italienne "Minière Fonderie d’Antimonio". Celle-ci devint en 1921 la Société Française des Mines et Fonderies d’Antimoine et avait son usine à Massiac. Avec la Société Brioude-Auvergne installée à Brioude, elles permirent à la France d'être le premier producteur mondial d’antimoine entre 1890 et 1910. L’époque fastueuse dura une soixantaine d’années. La crise des années 1930 mit un coup d’arrêt à l’exploitation, la mine d'Ouche ferma en 1932. En 1945, la Compagnie des Mines de Dèze y installa une laverie qui concentrait le minerai, cela lui permit de maintenir l’exploitation jusqu’en 1953. Après, la mine reprit de façon épisodique en 1954, 57, 61 et pour finir en 1971 avec Lagardère. En tout, ce gisement aura produit 9 000 tonnes d’antimoine...

Début janvier 1941

Albert Crémieux fut embauché comme secrétaire de mairie à Massiac par le maire de l'époque, M. Soubrier. Ce dernier avait été mis en place par les autorités du régime de Vichy. Ce secrétaire créa un vaste réseau de falsification de documents qu'il nomma lui-même l'usine à papiers. Le but était de faciliter l'anonymat des personnes recherchées par les autorités administratives collaborant avec le régime nazi. Au bout de dix-huit mois, il fut dénoncé mais il réussit à s'enfuir de Massiac sain et sauf.

PERSONNALITÉS LIÉES A LA COMMUNE

- Alain Marleix (1946), maire de la ville de juin 1995 jusqu'en 2008, secrétaire d'État à la Défense chargé des Anciens combattants dans le Ier gouvernement de François Fillon puis secrétaire d'État aux Collectivités dans le IIème gouvernement de François Fillon.
- Alphonse Vinatié (1924-2005), instituteur et archéologue. Précurseur de la méthode Freinet, il enseigna à Chausse de Saint-Poncy, à Auriac l'Église et à Massiac. Tout au long de sa vie, il organisa de nombreux chantiers de fouilles archéologiques dans le Nord-Cantal. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur le sujet et de nombreuses notes scientifiques. Ses découvertes enrichissent aujourd’hui les musées d’Aurillac et de Saint-Flour.
- Antoine Avinin (1902-1962), résistant et député.
- Élise Rieuf (1897-1990), peintre française née et décédée à Massiac au terme de nombreuses pérégrinations. Ses œuvres sont exposées au musée municipal.
- Eugène Bizeau (1883-1989), poète moderne d'inspiration anarchiste, a vécu dans la cité.
- Paul Malassagne (1918-2007), chirurgien dentiste né à Anglards de Salers, figure de la résistance cantalienne durant la Seconde Guerre mondiale sous le pseudo "Guy", conseiller général du canton de Massiac de 1952 à 1988, maire de la ville de 1971 à 1983, sénateur du Cantal de 1971 à 1989, à l'origine du Syndicat des Eaux de la Grangeoune.
- Christiane Lambert (1961), Massiacoises d'origine est aujourd'hui présidente de la F.N.S.E.A. (Fédération nationale des syndicats d’exploitants agricoles) depuis le 13 avril 2017..

LIEUX ET MONUMENTS

Église Saint-André

L'église date du XIIème siècle et fut reconstruite aux XIVème et XVème siècles. Le portail fut créé par l'architecte Aigueparse (1870). On y voit la statue de Notre-Dame de Chalet, provenant de la chapelle Sainte-Madeleine. C'est une Vierge en majesté qui date du XIIIème siècle. Une Vierge ouvrante du XVème siècle et une Nativité de Guy François complètent l'ornementation.

- Vestiges de remparts et de château féodal.
- Mairie : restes du second château des Espinchal XVIIIème siècle..
- Musée Élise-Rieuf : école de femmes peintres au XXème siècle, plus de 200 toiles.
- Collections d'orfèvrerie à la mairie.

■ Visite(s) conseillée(s)

• La Ferme aux escargots
• Le musée Élise RIeuf
• La Chapelle Sainte-Madeleine
• La légende des trois mineurs
• Hébergements à Massiac