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FOCUS Département Allier Code postal  03500 Arrondissement Vichy Population 5050 h. env. Type commune rurale Altitudes moyennes 226 m. -306 m. Gentilés Saint-Pourcinois / Saint-Pourcinoises Cours d'eau La Sioule Marie 04 70 45 35 27 Label(s) Terre de jeux (2024) Village fleuri ***

Autrefois fortifiée, la ville de Saint-Pourçain sur Sioule s'est développée autour d'un antique monastère qui emprunte son nom à un jeune esclave nommé Porcianus. La cité viticole dévoile au fil de ses ruelles ses secrets d'architecture autour de l'immense vaisseau qu'est l'église abbatiale Sainte-Croix. A la fois provocatrice et envoûtante, la ville saura vous charmer. Chef-lieu de canton rattaché à l'arrondissement de Moulins, Saint-Pourçain-sur-Sioule est une petite ville d'environ 5200 habitants, de part et d'autre de la rivière La Sioule, dans un environnement rural caractéristique du paysage de la Limagne bourbonnaise.

Bien qu'une origine romaine ne soit pas exclue (des vestiges ayant été mis à jour) Saint-Pourçain-sur-Sioule apparaît avant tout comme une ville de fondation médiévale typique où l'histoire se lit dans les formes. C'est autour d'un petit monastère, fondé au Vème siècle, que se développa, à l'époque mérovingienne, la ville qui prit le nom d'un ancien esclave auteur de miracles devenu ensuite l'abbé des lieux : Pourçain. Au IXème siècle, l'abbaye de Saint-Pourçain perdit ce titre et devint un prieuré, qui, vers le Xème siècle, prit une importance considérable.

L'histoire de la ville est ensuite le reflet des évènements nationaux : luttes seigneuriales, guerre de Cent Ans, épidémies de peste… Ces temps troublés exigent la défense de la ville et instaurent la silhouette qui nous est familière, c'est à dire une ville construite à l'abri des fortifications. En périphérie de cette ville médiévale et contrastant avec elle, la Renaissance, puis l'époque classique, ouvrirent des perspectives plus ordonnées.

HISTOIRE

À partir du VIème siècle, on en trouve trace dans l'histoire lorsque l'ermite Porcianus (également appelé Purcianus ou Portien, connu plus tard comme saint Pourçain), un esclave affranchi et peut-être ancien porcher, fonda au VIème siècle un monastère construit sur la hauteur dominant la rivière et dont il devint l'abbé. Le monastère fut restauré entre 871 et 875 par les moines de l'abbaye bénédictine Saint-Philibert, à Saint-Philbert-de-Grand-Lieu (aujourd'hui en Loire-Atlantique). Ils y séjournèrent entre deux et quatre ans puis s'établirent en 875 à Tournus. Le monastère de Saint-Pourçain devint alors un prieuré dépendant de l'abbaye Saint-Philibert de Tournus. Entre 945 et 949, les moines de l'abbaye de Tournus se réfugièrent à Saint-Pourçain.

Au Moyen-âge, le prieuré bénédictin prospéra comme la ville qui comptait, sous Charles V, un atelier monétaire royal. Au haut Moyen-âge, la ville s'appelait Saint-Pourçain les Tonnelles, en référence à la vigne cultivée en treilles sur tonnelles. Du XVème siècle à la Révolution, l'église paroissiale était consacrée à saint Georges, comme l'attestent les registres paroissiaux.

Au XIVème siècle, le bourg fut entouré de murailles. En 1646, le prieuré de Saint-Pourçain adhéra à la congrégation de Saint-Maur, une congrégation de moines bénédictins français, créée en 1621, et connue pour le haut niveau de son érudition. Saint-Pourçain était l'une des treize bonnes villes d'Auvergne. Avant 1789, la ville faisait partie de l'ancienne province d'Auvergne, mais elle relevait de la généralité de Moulins et était le siège d'une subdélégation de cette généralité.

Sous la Révolution française, le monastère fut fermé, son église devint église paroissiale, la paroisse devenue commune prit le nom de Mont-sur-Sioule avant de prendre le nom de Saint-Pourçain-sur-Sioule (la distinguant des autres communes de la région portant le nom de Saint-Pourçain). L'ancienne commune de Souitte fut réunie à Saint-Pourçain-sur-Sioule en 1816. Souitte est devenue ensuite un faubourg de Saint-Pourçain, dans le sud-ouest de la commune, en direction de Louchy-Montfand et de Montord.

PATRIMOINE CIVIL ET RELIGIEUX

	Le Pont Charles De Gaulle Il date de la fin du XVIIème siècle (plan dressé par Matthieu, ingénieur et architecte des bâtiments du Roi). Rénové plusieurs fois suite à des crues et aux dégâts de la seconde guerre mondiale, il présente encore son aspect original légèrement bombé, avec quatre piles à éperons. Très beau point de vue sur la vieille ville.
	Tour de l'horloge ou Beffroi (1480) Érigée sur l'une des anciennes tour de l'enceinte monastique, elle sert tout d'abord de tour de guet. Elle est ensuite équipée d'une horloge avec sa cloche par les habitants. A l'intérieur de cette tour, se déroule un escalier en colimaçon que l'on peut admirer depuis la maison du bailli qui abrite les collections du Musée de la Vigne ; ce dernier consacre l'une de ses salles à l'histoire de la ville.
	L'église Sainte-Croix L'ancienne prieurale Sainte-Croix, aujourd'hui paroissiale, est un vaste édifice qui nécessita plusieurs campagnes de construction. Elle présente un porche datant du début de l'époque romane au-dessus duquel s'élève le clocher. La nef gothique est couverte d'une charpente en carène de vaisseau. A l'intérieur, le visiteur admirera surtout le chœur dont le rond-point comporte des arcs aigus très élégants. Le porche nord a conservé les niches et les bases de ses anciennes statues-colonnes détruites à la Révolution. Les stalles de moines bénédictins du XVème siècle, la statue de l'Ecce homo en pierre polychrome de la fin du XVIème siècle et le maître autel du XVIIIème siècle constituent les plus beaux objets conservés à l'intérieur de cette église qui possèdent aussi un orgue Cavaillé-Coll du XIXème siècle, excellent instrument.

PATRIMOINE CULTUREL

Le Musée de la vigne et du terroir (Cour des Bénédictions) Le musée est installé dans la Maison du Bailli, témoignage du passé glorieux du Monastère de Saint-Pourçain. Ce bâtiment du XVIème siècle abrite le magnifique escalier en colimaçon du beffroi, classé Monument Historique. 11 salles et 300 m2 d'exposition vous invitent à la découverte du patrimoine viticole et artisanal du Pays Saint-Pourcinois. Outillage de plantation, traitement et récolte de la vigne, outillage vinicole, outillage des artisanats liés à la vigne, maison et vie domestique dans le vignoble, activités agricoles et costumes locaux. La dernière salle est consacrée à l'histoire de la ville : maquettes, plans, lithographies, monnaies. Contact : 04 70 45 32 73

La Maison de la lithographie (Caves des Bénédictins) L’Association des Amis de Frédéric Charmat organise des expositions et gère le Musée de la Lithographie de Saint Pourçain sur Sioule. Selon la volonté de Frédéric Charmat qui voulait faire de ce Musée un lieu vivant, il a fait don de sa presse lithographique, celle-ci est régulièrement utilisée sur place par des artistes. Depuis 1991, l’Association propose l'utilisation de la presse aux artistes qui exposent et elle accueille des expositions d'enfants chaque année.

FESTIVITÉS

Trois festivités importantes annuelles, centrées sur la vigne et le vin, marquent l'animation de notre cité : le Printemps du Saint Pourçain, en avril, puis surtout le Festival Viticole et Gourmand, qui fêtera en 2012 son septième anniversaire. Cette manifestation, qui s'étend sur une douzaine de jours au mois d'août, marque la volonté de promouvoir le pays Saint Pourcinois auprès des touristes, en proposant une multitude de festivités et d'activités : randonnées pédestres, feu d'artifice, fête foraine, repas à thème, visites guidées.

Puis le 1er week-end de décembre arrive La Ficelle, vin primeur, dont la réputation doit beaucoup à l’étiquette créée chaque année par un dessinateur réputé. Pourquoi la Ficelle ? selon la légende, au Moyen-âge, le tavernier Gaultier utilisait une ficelle à nœuds pour mesurer la quantité de vin servie à ses clients ! Auparavant associé à la Foire des vins, un concours agricole bovin, organisé fin février, met à l’honneur les productions de nos éleveurs.

Tout autre style : tous les 2 ans, Saint-Pourçain accueille Photosynthèse, le Festival européen de la photographie nature, qui a d’ailleurs fêté en 2009 son XXème anniversaire !

ACTIVITÉS SPORTIVES

Riche d’une quarantaine d’associations, et dotée de nombreux équipements sportifs (pluridisciplinaires ou dédiés), Saint-Pourçain-sur-Sioule offre un large panel d’activités pour tous. De plus, Saint-Pourçain-sur-Sioule accueille chaque année des manifestations de prestige : cyclisme (Tour de France 2008, Route de France féminine 2009, Tour de l’Avenir 2010, Tour d’Auvergne 2011 puis 2012), montgolfières, courses à pied etc...

■ Visite(s) conseillée(s)

• Les vignobles de Saint-Pourçain sur Sioule
• Le Musée de la vigne et du terroir à Saint-Pourçain sur Sioule
• Le Château de Thoury
• Les vignobles d'Auvergne