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FOCUS |
| Département | Haute-Loire |
| Localité | Polignac |
| Code postal | 43770 |
| Population | 3305 h. env. |
| Arrondissement | Le Puy en Velay |
| Altitudes moyennes |  562 m. 892 m. |
| Gentilés | Polignacois / Polignacoises |
| Type | commune rurale |
| Cours d'eau | Chalons |
| Mairie | 04 71 09 49 78 |
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Au cœur du Velay entre Cévennes, Margeride, Forez, et Limagne se dresse un magnifique piton rocheux résultat d’une des nombreuses éruptions volcaniques qui font la beauté de cette région. Quelle que soit sa provenance, les visiteurs sont systématiquement attirés par ce site spectaculaire, célèbre depuis l’antiquité, et dont la légende relate un lieu de culte avec un temple dédié au Dieu Apollon. De la célèbre forteresse médiévale, berceau de l’illustre famille De Polignac, il reste une majestueuse tour carrée de 32 mètres. La plate-forme monumentale, coulée basaltique d’environ 3 hectares, est entourée d’un village ancien, avec ses petites ruelles et maisons en pierre qui en font le charme.
Cette imprenable demeure médiévale avec chemin de ronde et système défensif unique se dresse sur un dyke qui lui sert de piédestal. Elle est le berceau de l'illustre Maison de Polignac, dont l'histoire mouvementée se mêla à celle du Velay et de la France depuis le Haut Moyen-âge. Polignac est le berceau de la plus grande famille du Velay, l'une des plus illustres de l'histoire de France, elle offre un panorama exceptionnel depuis le donjon du XIVème siècle (haut de 32 mètres) de la forteresse qui domine la ville. Dès le XIème siècle, fief des Polignac (mentionnés en 934, vicomtes en 1056), longtemps opposés aux évêques du Puy. Dépendait de la province du Velay en 1789. Péage du Collet, fief vassal immédiat de la couronne. Le château reçut la visite de François Ier en juillet 1533.
HISTOIRE
Au cours de la période révolutionnaire de la Convention nationale (1792-1795), la commune a porté le nom de Mont-Denise.
PATRIMOINE CIVIL
La forteresse médiévale de Polignac : perchée sur son rocher volcanique depuis le Xème siècle, à 806 m d'altitude et à 100 mètres environ en contrehaut du village, elle domine l'ensemble de la vallée et est visible depuis une multitude d'endroits; corollairement, elle offre un panorama magnifique. Il faut également grimper sur le volcan de la Denise (par la route goudronnée qui mène à l'antenne, à 1 km environ, à vol d'oiseau, au sud de Polignac) pour admirer simultanément Polignac et le Puy. Le donjon du château fait l'objet de rénovations.
PATRIMOINE RELIGIEUX
- L'église Saint-Andéol dans le château.
- L'église paroissiale Saint-Martin de Polignac est un bel exemple d'art roman auvergnat. Datant du XIIème siècle, elle se compose de cinq travées, dont une travée de chœur supportant un clocher carré, et d’une abside flanquée de deux absidioles. La nef, voûtée en berceau, est bordée d’étroits collatéraux. Le portail de la façade occidentale comporte une voussure polychrome appuyée sur deux colonnettes de part et d’autre en guise de piédroits.
Au flanc sud de l’édifice s’adosse un porche à arcades ogivales, remanié, tout comme le clocher (qui fut raccourci d’un étage), à la fin du XIXème siècle. L’abside en cul-de-four, qui se présente à l’extérieur comme un chœur à trois côtés, ainsi que les deux absidioles sont ornées d'intéressantes fresques du XIVème siècle représentant des épisodes de la vie de la Vierge Marie - adoration des mages, adoration des bergers, Visitation, Annonciation, Nativité, des scènes du Paradis et de l’Enfer, des anges et des saints, etc...
On peut y voir également une sculpture du XIVème siècle en bois polychrome représentant sainte Anne tenant sur ses genoux la Vierge, qui elle-même porte sur ses genoux l'enfant-Jésus...
LES INCONTOURNABLES
Située sur la commune, à Bilbac, une belle maison du XVIIème siècle, magnifiquement rénovée, abrite les Ateliers de Polignac. Haut lieu de cours, de stages et de rencontres autour des arts et des sciences pour les professionnels, les futurs professionnels et les amateurs. La maison peut accueillir des artistes en résidence. Musique, théâtre, dans et arts plastiques y sont proposés dans une programmation culturelle et festive.
PERSONNALITÉS LIÉES A LA VILLE
La princesse de Polignac : elle habite sur place et s'occupe du village.
HÉBERGEMENTS
1 hôtel-restaurant, 1 restaurant, chambres et tables d'hôtes, des locations meublées et des gîtes ruraux communaux et privés.
 ■ Visite(s) conseillée(s)
• Le château de Polignac
• L'église Saint-Martin à Polignac
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