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La sentinelle du Puy-en-Velay

Posée sur un éperon rocheux, sur des falaises de plus de cent mètres de haut, la forteresse de Polignac (XIème siècle), près du Puy-en-Velay, a rouvert ses portes après trois ans de fermeture pour cause de restauration. Dominant le paysage, il est porteur de mythes et d'histoire depuis l'antiquité. La forteresse, depuis le Xème siècle, fut le berceau de la plus grande famille du Velay, la famille de Polignac dont Armand de Polignac (1), l'une des plus illustres de l'Histoire de France. Propriétaires du château, les vicomtes héréditaires du Velay en prirent le nom à partir du XIème siècle et en firent leur résidence ordinaire jusqu’au début du XVIIème siècle, date à laquelle ils lui préfèrent le château de La Voûte Polignac.
Elle pouvait abriter 800 soldats. Avec son système de défense unique et sa position stratégique, la forteresse a joué un rôle majeur. La famille de Polignac, suzeraine dans la région, construisit des remparts le long des falaises (XIIIème siècle). Il ne reste, aujourd'hui, que les vestiges et un magnifique donjon carré, restauré au XIXème siècle.

Le donjon fut, quant à lui, construit  entre 1385 et 1421. Au rez-de-chaussée du château, le masque d’Apollon, vestige d’un temple romain, est exposé. Le pèlerin venait alors consulter l’oracle édicté solennellement derrière le masque par un prêtre. Après trois ans de fermeture pour restauration, la forteresse à rouvert ses portes au public en juin 2004 et la propriétaire, la princesse Constance de Polignac, ne manque pas, depuis, de projets pour mettre en valeur l'héritage familial. Régulièrement, des ateliers et des animations y sont proposés, notamment en période estival.

Des visites guidées plus explicatives sont au programme, pour comprendre comment l'histoire a transformé les lieux. Un des bâtiments, par exemple, a été successivement une tour de défense, puis une cuisine ou encore une étable.
On peut tout simplement flâner dans ce site enchanteur, admirer la vue imprenable du haut du donjon de pierre ou rêver près de L'Oracle d'Apollon(2), puits de 83 mètres de profondeur...

La chasse au trésor "Le Petit Prince" :

cette animation, destinée aux apprentis chasseurs de trésors, se déroule dans la forteresse et permet aux parents et à leurs enfants de faire connaissance avec la forteresse de Polignac en s’amusant. 9 énigmes ont été composées afin de découvrir le surnom des seigneurs de Polignac. En découvrant ce surnom, le trésor est à portée de main.

Outils permanents

9 jeux en bois d'origine médiévale seront disponibles sur place lors de nos animations et pour les groupes scolaires et périscolaires du temps de midi.
Un groupe de bénévoles s’est formé autour du projet de faire un jardin d’inspiration médiévale. Ce jardin, qui verra naitre ses 2 premiers carrés au printemps prochain (plantes médicinales et potager), sera un outil de communication qui répond à différentes de nos attentes :

- Une volonté commune d’adhérents et du bureau de l’association de développer un tel projet,
- Une implication accrue dans nos labels et dans notre démarche de développement durable,
- Une volonté de développer une activité pédagogique autour de cette thématique pour les écoles.

Atelier forge et armes au Moyen-âge (durée 2h.)

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Le forgeron occupe, au Moyen-âge, un rôle de tout premier plan. Il réalise tous les outils nécessaires à l'agriculture (socs de charrues, lames d'outils...), mais aussi les clous, ferrures de portes, fers à cheval. Il a également en charge la création de l'attirail des soldats : casques, épées, armures... On désigne donc par forge le travail du métal à chaud, grâce à un marteau et d'une enclume. Les élèves pourront voir se dérouler sous leurs yeux les différentes étapes de la fabrication d’un objet essentiel à la vie quotidienne médiévale. La démonstration leur sera faite par un forgeron expérimenté et instituteur à la retraite. Ensuite, accompagnés d’un animateur, ils partiront à la découverte du site et de différents types d’armes médiévales.

Atelier "dessine-moi un blason" (durée 2h.)

Dans un premier temps, l’animateur reviendra avec les élèves sur la définition du blason. Il expliquera le vocabulaire particulier ainsi que la signification de chacune des parties qui le compose au travers de différents exemples de blasons. Un petit jeu permettra de revenir sur la symbolique des couleurs utilisées à cette époque. Ensuite, chaque enfant réalisera son propre blason, en tenant compte de toutes ces données et en fonction de ses loisirs, ses origines, son nom de famille.

Lecture du paysage (durée 1h. / 1h30)

Du haut de son piédestal, la forteresse offre un panorama exceptionnel sur notre département. C’est pourquoi, un parcours ludique et novateur de lecture du paysage est proposé au visiteur. Venez découvrir le patrimoine naturel du Velay autour de 3 grands axes : volcanisme, relation homme-nature et développement durable. Observez le patrimoine naturel au travers de "tubes interactifs", sortes de jumelles, permettant de mettre l’accent sur un point précis du paysage et testez vos connaissances avec le jeu de questions-réponses associé à chacun des tubes.

Chemin des charrirous (durée 1h.)

Autour du rocher, le sentier des charrirous vous guide à la découverte patrimoniale du bourg. 5 dispositifs d'observation du patrimoine volcanique de Polignac vous projettent au moment où ces volcans sont nés sous l'eau. Le dépliant du circuit est disponible gratuitement au point d'information de Polignac (à côté de la mairie, place de l'église).

VISITES

Ouvert tous les jours de début février à mi-novembre,
Du début février au début de 13h30 à 17h00 - Du début avril au début juillet de 10h00 à 12h00 et de 13h30 à 18h00,
Du début juillet à la fin août, de 10h00 à 19h00 - De la fin août à la fin octobre, de 10h00 à 12h et de 13h30 à 18h00,
De la fin octobre à la mi-novembre, de 10h00 à 12h00 et de 13h30 à 17h00.

Visites guidée

juin et septembre à 15h00 tous les week-end.
du 4 juillet au 30 août : à 10h30 et 15h00 tous les jours.

Pour les groupes (minimum 15 pers) : toute l'année sur réservation
Confirmation des dates et des horaires de visites au 04 71 04 06 04.

(1) Armand de Polignac : fils aîné d'Armand XXIII Jules François (1745 ✟1817), Ier duc de Polignac (20 septembre 1780) et de Gabrielle de Polastron, Armand-Jules-Marie-Héraclius suivit la carrière militaire. Il fut garde du corps dans la compagnie de Villeroy en 1783, capitaine au régiment de la Reine, puis au régiment de hussards d'Esterhazy. Il quitta la France le 1er août 1789.

(2) L'oracle du temple d'Apollon à Delphes fut appelé la Pythie, en l'honneur du défunt fils de Gaïa. La conviction que les prêtresses de Delphes étaient capables de retranscrire les prophéties d'Apollon lui-même se propagea dans tout le monde antique. Apollon fut le conducteur des neuf muses et également le dieu des purifications et de la guérison, mais pouvait apporter la peste par son arc ; c'était un des principaux dieux capables de divination, consulté, entre autres, à Delphes, où ses oracles étaient rendus par la Pythie de Delphes.

 

■ Visite(s) conseillée(s)

• La ville de Polignac
• L'église Saint-Martin à Polignac