Inauguré en 1986, le Musée de la batellerie, à Pont-du-Château, dispose d’une collection de maquettes de bateaux,
d’ancres mais aussi d’objets traditionnels du quotidien !...

Durant quinze ans, un castelpontin passionné du nom de Pierre Mondanel amassa quantité d'objets et documents liés à la batellerie. Sa fille, Paulette Laborie, en fit don ensuite à l'Association des Amis du vieux Pont-du-Château. Ce geste philanthrope permit de créer le musée. Le musée de la Batellerie Pierre-Mondanel relate le passé fluvial de Pont du Château qui était autrefois le port principal de la région Clermontoise du XVIème au XIXème siècle. Bois, charbon, vin, pierre de Volvic, chanvre transitaient par ses quais en direction le plus souvent de Paris. L’activité batelière faisait la richesse de cette ville. Le musée est situé dans les anciennes cuisines du château de la famille Montboissier Beaufort-Canillac, seigneurs de Pont du Château. Cet édifice, construit au XVIIème siècle est aujourd'hui le siège de la mairie.

Le musée est installé dans les cuisines du château et porte le nom de l'ancien historien local, mort en 1985 et auteur de l'Ancienne Batellerie de l'Allier et de la Dore, référence pour l'histoire de la navigation fluviale. L'on évoque aussi la rivière, son histoire et le saumon. Tout cela est réuni dans les trois salles du musée à travers documents et objets. La terrasse offre une belle vue sur le bourg, l'Allier, les monts Dore, ceux du Forez et la Comté. La collection du musée a débuté grâce au don d’objets et documents amassés durant près de 15 ans par Pierre Mondanel. Ce don a été réalisé par sa fille à l’association locale des "Amis du vieux Pont-du-Château". Cette collection s’est agrandie au fil des années grâce à l’apport d’objets personnels de la part d’habitants. Il présente de nombreuses maquettes et objets liés à la batellerie (sapinières, coches d'eau, chalands, ...) et il dispose également d'une riche collection d'objets des arts et traditions populaires.

LA VISITE

Le visiteur est transporté dans l'univers des marins dont les efforts titanesques ont fait de la ville un siège de la batellerie. C'est tout juste si l'odeur des embruns ne devient pas réelle à force d'être imaginée. De colossales ancres trônent un peu partout dans la première pièce, témoins silencieux d'un passé glorieux. Les maquettes des différents bateaux utilisés jadis sur l'Allier éclairent sur les utilisations qui en étaient faites. Par exemple, les sapinières permettaient de transporter des marchandises (cuir de Maringues, céramique de Lezoux) jusqu'à Orléans, mais sans espoir de retour. En effet, la légèreté et la fragilité du sapin ne permettaient pas aux sapinières de faire le retour. Ainsi, les marins qui n'avaient pas assez d'argent devaient rentrer à pied ! Les coches d'eau, en revanche, emmenaient des personnes. Mais pas n'importe qui, les gens fortunés disposaient de cabanes en chêne sur le bateau, tandis que les moins chanceux n'avaient que de la toile, incapable de faire face aux intempéries.

La seconde pièce du musée est dédiée à la vie d'autrefois des Castelpontins. Chapeaux, coiffes, instruments de cuisine, métiers à tisser le chanvre, et cocottes ornent ces anciennes cuisines du château. Le musée a également prévu une pièce où sont répertoriées toutes les espèces d'oiseaux et de poissons qui ont élu domicile dans (ou autour de) l'Allier : les bernaches du Canada côtoient ainsi sans problème des aigrettes d'un blanc étincelant.

Enfin, il est possible de descendre dans une crypte où sont entreposés des morceaux de bitume. La première extraction à Pont du Château date de 1840, afin de produire du mastic. Cependant, faute de mieux, les enfants s'en servaient aussi comme chewing-gum… Une visite à faire absolument pour ceux qui désirent plonger dans l'histoire de cette rivière qui reste l'une des dernières sauvages d'Europe...

LES COLLECTIONS

Le musée de la Batellerie Pierre-Mondanel retrace le passé de la commune de Pont du Château, il relate bien évidemment l’héritage marin de l’Histoire, mais également un passé bitumineux moins connu.

Âge marin

Exposition d’objets et outils utilisés au quotidien par les marins, maquettes d’embarcations emblématiques de cette période, objets d’arts relatifs au monde fluvial et autres bibelots (sapinières, sacoches d’eau, chalands...).

Âge bitumeux

Un espace est dédié à l’historique exploitation du calcaire bitumineux sur la commune, notamment grâce à l’usine de bitume qui fut une source économique importante de l’histoire de Pont du Château.

ÉQUIPEMENTS ET SERVICES

- Boutique.

LANGUE(s) PARLÉE(s)

DATES ET HORAIRES DES VISITES

De début juillet à la fin août, de 10h à 12h et de 15h à 18h (sauf le lundi)
Le reste de l'année (sur rendez-vous).

 

■ Visite(s) conseillée(s)

• La ville de Pont du Château
• Maître Verrier Les Petites Lumières

Mais aussi...

• La base nautique.
• L'Église Sainte-Martine : édifice roman très remanié par la suite. Narthex et nef du XIIème siècle.

Crédits textes partiels : Ella Micheletti (journaliste)

 

25.01.2024