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Histoire de la ligne des Cévennes... là où aucune route ne passe…

Il y a plus de 150 ans germa une idée folle : faire passer un train dans l’un des reliefs les plus inhospitaliers de France. Objectif ? Établir la liaison la plus directe entre Paris et Marseille à travers les Gorges de l’Allier. Ce chantier titanesque donna naissance à une des plus belle lignes ferroviaires de France. En 1853 fut créée la compagnie du "Grand Central de France", sous l’égide du Duc de Morny, demi-frère de Napoléon III et Député du Puy-de-Dôme, qui militait depuis de nombreuses années pour la construction d’une ligne ferroviaire en direction de Clermont-Ferrand. Cette nouvelle compagnie avait pour ambition de relier Paris au Midi de la France en passant par le Massif Central. La traversée des Gorges de l’Allier qui restait le plus court chemin fut envisagée. Toutefois les connaissances techniques de l’époque firent considérer le projet comme une pure utopie. En 1856, la Compagnie du Grand Central procéda néanmoins aux premières études relatives aux tronçons LangeacChapeauroux, ChapeaurouxLangogne et LangogneVillefort. Suite à des déboires financiers, elle disparut en 1857, en ayant permis d’atteindre Brioude.

Ses réalisations furent récupérées par une autre compagnie encore célèbre aujourd’hui : la compagnie P.L.M (Paris-Lyon-Méditerranée), qui dut, en contrepartie, s’engager à poursuivre la construction de la ligne jusqu’à Alès, en moins de huit années, car elle était déclarée d’utilité publique. Pour entreprendre la construction de la ligne des Cévennes, la compagnie P.L.M décida de diviser le parcours en sections. Les travaux débutèrent en 1864 de part et d’autre des Cévennes. En 1866, la ligne fut terminée au nord : entre Brioude et Langeac ; au sud la ligne atteignit Villefort en 1867. Pourtant, il restait 107 km à réaliser entre Langeac et Villefort sur un parcours concentrant la majeure partie des difficultés. Plus de 6 000 hommes travaillèrent au prix du sang et de la sueur sur cet audacieux chantier.

La topographie des Gorges de l'Allier nécessita la construction de très nombreux ouvrages d’art. Percés avec des moyens techniques rudimentaires, les tunnels représentaient un défi majeur pour les ouvriers bâtisseurs et leur travail était rendu très pénible par la dureté des roches : le granit et le basalte. C’est pourtant en moins de quatre ans, en un temps record, que la jonction au cœur des Gorges de l'Allier fut achevée. Véritable musée d’architecture à ciel ouvert avec plus de 171 ouvrages d’art, la ligne des Cévennes fut inaugurée en 1870 dans une indifférence qui tranchait avec l’exploit réalisé. En 1955, le train qui empruntait cet itinéraire Paris-Marseille fut baptisé le Cévenol. Grâce aux efforts des ouvriers bâtisseurs du XIXème siècle, il est possible aujourd'hui voyager en train touristique sur une des plus belles lignes ferroviaires de France.

Deux heures d'émerveillement commentées par un guide du patrimoine...

Découvrez les gorges de l'Allier, sur l'un des plus beaux parcours ferroviaires de France, à bord du train touristique, et émerveillez-vous des paysages façonnés par l'eau et les volcans. Tout au long du parcours qui longe la rivière, vous découvrirez des paysages, des ouvrages d'art et du patrimoine avec les commentaires d'un guide régional. Le train touristique des Gorges de l'Allier ce sont deux formules vous permettant de passer agréablement la journée. Au départ de la gare de Langeac en Haute-Loire ou de Langogne, en Lozère.

Deux programmes sont proposés :

Journée liberté

(au départ de Langeac et de Langogne) : aller /   retour, voyage commenté,

- Après-midi libre,
- Retour dans la journée par train régulier SNCF

Journée coup de cœur

(au départ de Langeac) : voyage commenté,

- Midi : repas du terroir dans un restaurant de la région,
- Après-midi : visite de la plus grande réserve  de repeuplement de piscicole (Conservatoire Européen du Saumon),
- Retour dans la journée par train SNCF.

Dates de circulation

Du mois d'avril au mois de novembre.
Réservation en ligne tél. 04 71 77 70 17
Pas de circulation du train en 2024.

 

■ Visite(s) conseillée(s)

• La ville de Langeac
• Le Musée Jacquemart