AUZON
Ville du département de la Haute-Loire

 

 

Juchée comme un nid d'aigle sur un promontoire rocheux, la ville d'Auzon, dont le nom remonte à la période préceltique, conserve une épitaphe gallo-romaine, gravée dans le mur de l'église. Depuis plusieurs siècles, cette ville a le privilège de posséder une précieuse cassette en os de baleine, fabriquée en Northumbrie vers l'an 700, mondialement connue sous le nom de coffret d'Auzon. La première habitante que mentionnent les écrits se nomme Gireldis, dame du castrum d'Auzon. Vers 900, elle donna une terre au monastère de Sauxillanges. Le nom de son époux n'est pas connu, mais il appartenait, selon toute vraisemblance, à la famille seigneuriale des Bompar d'Auzon qui possédèrent cette terre jusqu'à la fin du XIIIème siècle. D'autres familles importantes lui succédèrent et notamment les Montmorin, Polignac, Peirenc de Moras, Gireldis étant sûrement chrétienne, une église, dédiée à Saint-Laurent, doit donc déjà exister en ce lieu. Au XIIème siècle, une autre église  fut construite au même emplacement. Elle constitue un vrai joyau, le monument de la ville le plus visité, attirant chaque année des milliers de personnes.

Dès le début probablement, le clergé desservant vivant en communauté, se réunit à l'église pour chanter ensemble l'office et célébrer les saints mystères. Cette collégiale haussa le niveau intellectuel et culturel de la paroisse (certains chanoines possédant un doctorat en théologie, une licence en droit, et entretiendra une école).

Au XIIème siècle, peut-être même avant, un mur d'enceinte protégeait le château, l'église et ses dépendances. Toute la ville fut ensuite fortifiée. Vers le milieu du siècle, un différend survenu au sein de la famille comtale d'Auvergne, entraîna un conflit entre le roi de France et celui d'Angleterre. A la suite de ces hostilités, la place forte d'Auzon entra en partie dans le domaine royal, y resta jusqu'en 1537 et figura parmi les 'treize bonnes villes d'Auvergne'. Le roi de France eut son château en ce lieu (le château Bourbon), et posséda une partie importante de cette seigneurie.

Vers 1260, Alphonse de Poitiers et Bompar d'Auzon accordèrent aux bourgeois alzoniens leurs franchises communales. Auzon possède sa communauté de marchands, arts et métiers. Nombreux sont les artisans et les professions libérales.
En 1537, François de Montmorin acheta le château Bourbon. Au siècle suivant, le bâtiment céda la place à un monastère de bénédictines. Parmi les personnalités remarquables, il faut citer Henri Doniol (1818-1906), qui fut préfet de Grenoble, Nantes, Marseille et Bordeaux. Il publia le Cartulaire de Brioude et celui de Sauxillanges. La pittoresque ville d'Auzon conserve son aspect médiéval avec ses murs d'enceinte, ses rues étroites et quelques maisons anciennes. Les Alzoniens peuvent être fiers du prestigieux passé de leur ville.

PATRIMOINE CULTUREL

- Écomusée du Pays d'Auzon : passementerie, minéralogie régionale, métiers, outils, jouets (ouvert à partir du mois de juin). Trésor d'église (éléments classés) : table d'autel IVème, statue Saint-Pierre XVème, grille de communion XVIIème, peintures milieu XIVème (chapelle Notre-Dame), peintures à l'italienne (chapelle Saint-Michel), Vierge du portail XVème et autres statues en bois, Christ roman XIIème, reliquaire en or Xème et XIème siècles.
- Château fort XIIème en partie détruit et fortifications (IMH) : porte fortifiée de l'enceinte, logis à galeries avec escalier à vis, caves voûtées; fortifications extérieures à l'exclusion des constructions modernes,
- Porte de Brugelet (IMH),
- Halles (IMH) XIIème,
- Maisons anciennes,
- Château à Lugeac,

PATRIMOINE RELIGIEUX

- Église Saint-Laurent, ancienne collégiale romane XIIème, perchée sur un rocher au cœur du village : fragment d'inscription latine (mur méridional), clocher à baies géminées, porche "ganivelle", vantaux romans revêtu de cuir, nef unique à 3 travées, chevet à pans coupés, chapiteaux, peintures murales XVIème dans des chapelles, ferronnerie, chaire XVIème, Christ en croix roman; cloche 1569, trésor.
- Couvent XVIIème.
- Hospice fondé au XVème.

RESSOURCES

Mines de houille datant du IXème siècle, vignes, ovins, bovins, industries...

VISITES

Les rives de l'Allier, Les gorges de l'Auzon, nombreuse forêts.

ACTIVITÉS

Marché régional et fête médiévale (août). Pêche dans l'étang des Vigeries (privé), chasse, baignade, camping, gîtes ruraux. Société de musique.