VICHY

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Ville d'eaux par excellence, assise sur les rives de l'Allier, Vichy a une vocation thermale mondialement connue. La ville bénéficie d'un environnement géographique privilégié où parcs et jardins sur les bords de la rivière invitent  à la détente. Vichy s'affirme comme une station d'envergure européenne dédiée à la beauté, la santé, la forme et les loisirs comme le lui confèrent ses infrastructures pluridisciplinaires et modernes. Courses hippiques, sports nautiques, terrains de golf, opéra prestigieux, rien ne manque... Un très grand effort de rénovation architectural et de restructuration du cœur de la ville ont été entrepris pour en faire un lieu idéal de shopping et de détente.

Vichy arbore un héritage historique surprenant avec un grand nombre de résidences et d'hôtels particuliers, des bâtiments d'inspiration coloniale ou orientales, sans oublier les remarquables demeures privées de Napoléon III. Vichy séduit par la qualité de ses commerçants et par le très grand nombre d'activités culturelles et sportives qu'elle propose : expositions, conférences, concerts, courses hippiques, théâtre, casino, festivals, etc. Les parcs qui bordent le fleuve, mettent en valeur les séjours balnéaires et de loisir. Au nord de la ville, un centre omnisports a été aménagé, constituant ainsi l'un des plus beaux complexes sportifs européens. Le lac d'Allier [plan d'eau de plus de 100ha.] est réservé aux compétitions internationales fluviales [régates, aviron, ski nautique...]. Le Sporting-club complète cet ensemble avec son golf de 18 trous, ses tennis et sa piscine.

HISTOIRE

Capitale de l'État français de 1940 à 1944
L'entre-deux-guerres vit une reprise du thermalisme mais c'est la Seconde Guerre mondiale qui fit revenir la ville sur le devant de la scène. L'armée allemande entra dans la ville le 19 juin 1940. À la suite de l'armistice signé le 22 juin 1940, le gouvernement s'installa à Vichy. Sa relative proximité avec Paris et avec le passage de la ligne de démarcation au pont Régemortes ainsi que la deuxième capacité hôtelière du pays, avec notamment de somptueux palaces, emportèrent la décision de l'installation. De plus, la ville était déjà en partie dirigée par l'État français par l'entremise de la Compagnie de Vichy. L'existence d'un central téléphonique très moderne couplé à l'hôtel des postes, construit en 1935 par Léon Azéma pour faciliter les communications de la clientèle internationale des palaces, permit de joindre le monde entier. Enfin, la présence de fermes et d'élevages aux alentours de Vichy permit de sécuriser l'approvisionnement des fonctionnaires de l'État. Pierre Laval appuya fortement ce choix, car il était propriétaire du château de son village natal, Châteldon, situé à 24 km de la ville thermale.

Clermont-Ferrand fut écartée en raison de la population ouvrière très nombreuse avec les usines Michelin. Lyon fut également envisagée mais écartée, la ville étant le fief d'Édouard Herriot. Il en fut de même de Marseille et de Perpignan pour des raisons d'émigration.
Le 1er juillet 1940, le gouvernement prit possession de très nombreux hôtels. 670 parlementaires (députés et sénateurs) 70 rejoignirent Vichy le 4 juillet pour la réunion des Chambres en Assemblée nationale. Les 9 et 10 juillet 1940, dans la salle de l'opéra, les parlementaires votèrent les pleins pouvoirs constituants au Maréchal Pétain. Le régime républicain fut aboli de facto, le lendemain, par la promulgation du premier Acte constitutionnel de Vichy ; l'État français, avec à sa tête Philippe Pétain, chef de l'État, le remplaça. Seuls 80 parlementaires sur les 649 suffrages exprimés affirment leur opposition. À partir de cette date, Vichy fut, pendant plus de quatre ans, le siège du Gouvernement français. Le maréchal Pétain s'installa à l'hôtel du Parc - où résida aussi un temps Laval - et l'été au pavillon Sévigné où se tenaient les conseils des ministres...

Les parcs ont été créés dans les années 1860. Il existe nombre d'arbres remarquables d'espèces différentes (les noms usuels et vernaculaires, ainsi que leur origine, sont parfois mentionnés) dans les parcs Napoléon-III, Kennedy et des Bourins,
- Parc des Sources (monument historique), en centre-ville,
- Parc Napoléon-III,
- Parc Kennedy, au sud du pont de Bellerive,
- Parc des Bourins. Il abritait notamment le chêne des Canaries, planté en 1908 mais attaqué par des champignons en août 2015, dont le "phellin robuste" qui a contribué à la dégradation de cet arbre, selon la direction des espaces verts,
- Parc des Célestins...

Les vertus curatives des eaux de Vichy étaient déjà reconnues des Romains qui fondèrent là, une cité thermale. Après une longue éclipse, cette activité revint vers le XVIIème siècle...

Les sources minérales et thermales de Vichy sont surtout chargées de bicarbonate de soude et d'acide carbonique. Elles sont en grande partie, propriété de l'État et sont exploitées par une compagnie fermière créée en 1853. On soigne en particulier les affections du foie et de la digestion, mais également les affections liées à la rhumatologie. Les eaux de la Grande Grille, de l'Hôpital et surtout des Célestins sont expédiées embouteillées, dans le monde entier...

Sources chaudes : Elles sont à la base du traitement [cures de boisson]

- "Grande Grille" : ainsi appelée parce qu'une grille la protégeait autrefois contre les bestiaux assoiffés. Elle vient d'une profondeur d'environ 1000m et sort à une température de 40°C.
- "Chomel" : du nom du médecin intendant des eaux qui la fit aménager en 1750. Température : 41°C.

Sources froides

Leurs eaux sont utilisées en cures de boisson.
- La source  du Parc jaillit à 24°C, celle de Lucas (du médecin inspecteur qui, au début du XIXème siècle, acheta la source pour le compte de l'État) à 24°C également, celle des Célestins à 21.5°.

Établissements thermaux

Le "Centre Thermal des Dômes" peut assurer 2.500 opérations thermales et para thermales par matinée. L'établissement "Callou"est doté, comme le Centre "Les Célestins",  des innovations techniques les plus récentes.

■ Une ville mosaïque...

L'immense parc thermal est un véritable poumon vert au cœur de la cité.

Le chalet de l'Impératrice

 

Vichy, née de la passion de Napoléon III pour cette station, ce sont aussi d’innombrables résidences et villas, édifiées au début du siècle par la haute société, qui venait rafraîchir ses étés dans le Bourbonnais. Un mois de bain méritait autre chose qu’un séjour à l’hôtel : chacun fit construire, en fonction de ses origines, de ses fantasmes, la ville était là inventer, tout était donc possible.  Cela nous vaut aujourd’hui une mosaïque étonnante où l’on passe, sans coup férir, de la copie du Ca Gustinian de Venise à un castel néogothique, d’un pavillon baroque à un chalet anglais. Il suffit de lever le nez pour  succomber au charme des multiples moulures, des balcons de fer forgé, des toitures monumentales d’où émergent parfois quelques tourelles médiévales.

Comment ne pas se rappeler alors que  c’est dans ce périmètre que s’est joué, quatre ans durant, le destin de la France. L’hôtel du Parc, siège du régime dirigé par Pétain, entre 1940 et 1944, reste l’un des lieux qui attisent le plus la curiosité du nouvel arrivant. Ce passé, Vichy n’en a plus peur et elle désire, de plus en plus, l’analyser avec lucidité. Cette légende noire n’enlève rien au mystère de cette cité qui sait faire de ses dimanches des jours de fête, en ouvrant boutiques et cafés. Et nombreux sont les visiteurs qui s’en viennent là prendre leur part de rêve, soustraits, pour quelques heures, à la marche du temps, dans cette ville ordonnée comme pour une éternelle soirée de bal impérial. Cette cité se nourrit de lumière, réticente qu'elle est aux frimas montagnards et aux brumes de l'Allier. Elle aspire le printemps à grandes goulées ; ce printemps qui s’engouffre par toutes les allées paisibles de ses parcs centenaires, taquinant l’ombre des vieilles ruelles lovées autour de l’église Saint-Blaise jusqu’au plus sombre des grands hôtels particuliers du quartier thermal.
Passé l’Allier, la magie opère déjà : partout, dentelles de pierre et de métal, façades de briques ou de bois, parcs et sources se côtoient et s’ordonnent en décors féeriques. La ville ne quitte jamais ses habits de lumière, jusqu’au soir venu, où un coucher de soleil irradie la rivière d’un crépuscule de Riviera. C’est au petit matin, au long de la ceinture verte, qui accompagne l’ Allier, que l’on saisit d’abord l’âme de Vichy.

La curieuse source des Lys

 

 

Le parc Napoléon, planté d’essences rares, émaillé de bâtisses singulières, accueille en ses rondeurs lascives les premières promenades des " baigneurs ". Au-delà du parapet, la rivière se fait mer intérieure et retentit des coups de pelle des équipages d’aviron. Plus loin, des voiliers de lac helvétique croisent au large d’une guinguette encore endormie et frôlent quelques péniches languissantes. La réputation de Vichy, alliant santé, culture, sport, raffinement n'est plus à faire: sur la rive droite de l'Allier, la ville avec son activité culturelle, ses parcs aux essences rares, et, sur la rive gauche, un vaste espace consacré au sport.

 

 

 

 

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GALERIE PHOTOS
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