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Forteresse commandant le Col où passait la voie romaine de Clermont au Puy-en-Velay, le château a appartenu aux Comtes, puis aux Dauphins d'Auvergne. Sa construction primitive date de la fin du XIème siècle, ce qui en fait un des plus anciens châteaux d'Auvergne. Bâti autour d'une cour intérieure, le logis est flanqué de cinq tours dont trois subsistent de nos jours. Au XIIIème siècle, un donjon carré remplaça une des tours d'angle. Pris par les Anglais en 1381, le château fut libéré en 1393 par les Maréchaux de Boucicaut et Sancerre. En 1613, Antoine de Ribeyre, Trésorier de France, devint propriétaire d'Opme, et effectua des travaux considérables dans le goût de l'époque.

Création d'une entrée d'honneur et d'un escalier intérieur; de larges fenêtres à meneaux sont ouvertes, donnant clarté et élégance à cette forteresse autrefois si austère. Enfin, les Ribeyre aménagèrent au sud, dans le style de Le Nôtre, deux jardins en terrasse, l'un avec un grand bassin circulaire, l'autre avec une fontaine Renaissance attribuée à Androuet du Cerceau. Plus près de nous, en 1940, le Général de Lattre de Tassigny, Maréchal de France, a séjourné dans cette demeure, lorsqu'il créa l'École des Cadres d'Opme. Le château et les jardins sont, dans leur ensemble, classés Monuments Historiques depuis 1916 et 1969.

ARCHITECTURE

De la terrasse du château, on a une vue dégagée sur la vallée de Chanonat et l'on peut apercevoir au loin le village du Crest et sa grosse tour, dernier vestige de l'ancien château fort qui a été détruit. On peut admirer également la très jolie chapelle romane du château, qui sert d'église aux habitants du village.

EXTÉRIEURS

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Jardins d'agrément en deux terrasses, et potager historique. Le jardin du haut se compose de quatre carrés de gazon et est bordé des deux côtés par des charmilles de gros tilleuls âgés de 300ans. On accède à celui du bas par un escalier de pierre à double révolution, surmonté d'une balustrade à claire-voie, en pierre également. Comme dans le jardin du haut, on a ici quatre carrés, mais les deux du devant seulement sont en gazon. Les deux du fond sont potagers. Ils sont entourés d'une multitude de très jolies fleurs d'une grande variété de couleurs qui leur apportent fantaisie et gaîté. Au centre, une fontaine à deux vasques attribuée à Androuet du Cerceau.

Une fontaine classée monument historique, attribuée à Androuet du Cerceau et datée de 1617. Un grand bassin XVIIème siècle. Un abreuvoir avec fronton armorié.

ÉQUIPEMENTS ET SERVICES

- Boutique,
- Concert,
- Expositions temporaires...

MUSÉE

En 1993, le château ouvrit, dans la cour intérieure, un musée consacré à Jean de Lattre de Tassigny, maréchal de France, qui y séjourna entre 1940 et 1941 pour créer l'école des cadres militaires d'Opme.

VISITES

Dates et horaires des visites
De Pâques à la Toussaint : visite de 14h à 20h tous les dimanches et jours fériés (dernière visite conseillée à 19h).
De mi-juillet à mi-septembre : visite de 14h à 20h tous les jours, sauf le mardi (dernière visite conseillée à 19h).
Visite pour les groupes sur rendez-vous...

LANGUE(s) PARLÉE(s)

Le château et les jardins sont classés respectivement au titre des monuments historiques le 6 septembre 1916 et le 6 novembre 1969; la ferme et le réservoir sont inscrits depuis 2010.

■ Visite(s) conseillée(s)

• Le Château de La Bâtisse à Chanonat
• Le Château Royal à Saint-Saturnin

Mais aussi...

• L'église d'Opme à Romagnat (XIème siècle)
• Le Plateau de Gergovie.