CHÂTEAU DE LA SOUCHE
(Allier)

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Château comprenant un système fortifié complexe, englobant une enceinte extérieure flanquée de tours, ceignant une basse cour entourée de dépendances (grange, fournil, chapelle, moulin) et creusée d'une mare pavée circulaire servant de réserve d'eau au Moyen-âge, cette enceinte était garnie à l'origine d'une entrée à pont-levis. Le château donjon est doté d'une première enceinte plus réduite, flanquée de 4 tours circulaires entourant une braie et défendue par des douves à l'origine franchies par un pont levis remplacé aujourd'hui par un ouvrage maçonné. En façade, une tourelle carrée demi hors œuvre contient l'escalier en vis. Deux meurtrières tournantes sur pivot défendent le pont d'accès, ainsi qu'une porte renforcée par une grille extérieure en fer forgé pivotant sur gonds, pièce du XVème également rare. Le flanquement vertical est assuré par des mâchicoulis sur consoles à ressauts en quart-de-rond et linteaux trilobés. A l'intérieur, le château comporte deux grandes salles par niveau, garnies de tommettes et de plafonds à la française.

Plusieurs comportent de belles cheminées monumentales en pierre. Au rez-de-chaussée, la salle d'armes s'orne d'une frise peinte de scènes de chasse, décor représentatif de la vie quotidienne dans un château au XVème. Dans l'embrasure de la fenêtre de la pièce, présence d'armes dessinées en 1720, à l'occasion du mariage d'Isabelle de La Souche avec Gilbert de Courteix.

HISTOIRE

Le château de la Souche est cité en 1359

INFORMATIONS GÉNÉRALES Période ou style Médiéval Type Tour forte Début construction 1359 Destination initiale Résidence seigneuriale Destination actuelle Ouvert au public Propriétaire actuel Personne privée Protection Inscrit MH (1991)

A l'origine, le château était protégé par un double système de fossés: l'un, extérieur, grossièrement circulaire; l'autre, carré, autour de l'enceinte cantonnée de quatre tours rondes reliées par une courtine. Le pont-levis primitif, remplacé par un pont dormant, était défendu par la tour, toujours pourvue de ses canonnières. Les meurtrières pivotantes de la chemise sont un des rares exemples subsistant de ce type d'art militaire médiéval. L'enceinte extérieure était également flanquée de tours de défense. Le massif donjon carré est ceint d'une couronne de mâchicoulis trilobés abritant le chemin de ronde, et coiffé d'une haute et élégante toiture de tuiles. Il est accosté d'une gracieuse tourelle également crénelée, l'éclairage est assuré par de petites fenêtres à meneaux, tandis que des archères sont prévues pour la défense. L'entrée de l'édifice est protégée par une grille à fers plats forgés du XVème siècle. Les trois niveaux sont desservis par un escalier en vis de la tourelle, elle aussi munie de meurtrières. A l'intérieur, le château comporte deux grandes salles par niveau, garnies de tommettes et de plafonds à la française. Plusieurs comportent de belles cheminées monumentales en pierre. Au rez-de-chaussée, la salle d'armes s'orne d'une frise peinte polychrome représentant des scènes de chasse au déroulement chronologique, décor représentatif de la vie quotidienne dans un château au XVème siècle.

Cette frise est ornée de rinceaux. Dans l'embrasure de la fenêtre de la même pièce, présence également d'armes dessinées en 1720, à l'occasion du mariage d'Isabelle de La Souche avec Gilbert de Courteix.

DATES ET HORAIRES DES VISITES

Propriété privée (ne se visite pas).
L'édifice a été acheté vers 1960 par le préfet Roche qui en entreprit sa restauration.

PROTECTION

Eléments protégés M.H : le château, y compris le décor intérieur de la grande salle du rez-de-chaussée aux scènes de chasse, les douves, le canal fortifié, l'enceinte extérieure, la basse-cour avec sa mare, à l'exception des bâtiment des communs : inscription par arrêté du 30 septembre 1991.