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A mi-chemin entre Besse et Super Besse, à 1197 mètres d'altitude, le lac Pavin s'étend sur une superficie de 44 ha. Enchâssé dans les forêts et au milieu de superbes rochers, il est l'un des plus beaux lacs d'Auvergne. Ce lac s’est formé dans le cratère d’un ancien volcan (maar) provenant de l'éruption du Puy Montchal. De forme circulaire d'un diamètre de 700 à 800 mètres, il a une profondeur de 92 mètres, ce qui en fait le plus profond d'Auvergne. La rivière Couze Pavin qui passe a 300 mètres du lac n'est pas alimentée par ce dernier qui ne possède par ailleurs aucun émissaire. Il est d'origine très récente contrairement au massif des Monts Dore. Il semble qu'il se soit formé à la fin de la période d'activité volcanique qui a créé la chaîne des Puys, soit il y a environ 6900 ans, ce qui en fait le plus jeune édifice volcanique de France. L'explosion qui l'a formé fut très violente : des traces de cet événement ont été retrouvées jusque dans les sédiments du lac Léman, alors que son volume est estimé à 75 millions de m³.

Par temps clair, le ciel bleu se reflétant dans l'eau, il est presque bleu-nuit. Par contre, par temps d’orage, ses eaux profondes apparaissent très sombres, ce qui lui a sans doute valu son nom de Pavin (du latin pavens, épouvantable). Ses eaux oxygénées abritent du zooplancton et des poissons notamment l'omble chevalier évoluant en eau profonde (30 à 70 mètres). Ce lac est à l'origine de plusieurs légendes : "lac du diable", lac dans lequel s'est jeté le seigneur "Roupoutou" (ou le diable qui selon une autre version sortait du lac en créant des tourbillons) : ses cadeaux envers une jeune femme de Besse dont il était amoureux étant refusés, il s'assit sur la "chaise du diable" (deux pierres planes qui semblent former un siège), ses pleurs inondèrent le village de Besse, aussi il pensa qu’il avait noyé la femme qu’il aimait et se suicida. Une version proche veut que ce soit Dieu qui noya la cité sous des eaux diluviennes afin de punir ses habitantes aux mœurs légères.
D'autres légendes racontent que si l'on jette une pierre en plein milieu du lac, il se réveille et qu'un jet de pierres, le 31 décembre à minuit, permet d'entendre sonner les cloches de l’ancienne église de Besse. Ses eaux sont peuplées d'ombles chevaliers et de truites. On peut facilement en faire le tour grâce au sentier qui longe le lac. C'est d'ici que s'effectue la montée du puy de Montchal.

LOISIRS - EXPOSITIONS

- La pêche et le canotage y sont autorisés.
- Location de barques de pêche (à la ½ journée, et à la journée).
- Une exposition gratuite ouverte en juillet et août présente les caractéristiques exceptionnelles de ce lac unique en France métropolitaine.
- Le site d'escalade, situé sur le bord ouest du lac Pavin, est une falaise issue d'une coulée basaltique échappée du puy de Montchal distant d'à peine plus d'1 km. Bien que située à 1200 mètres d'altitude, cette falaise est orientée sud-ouest et l'escalade peut donc se pratiquer d'avril à décembre. Les voies parcourent des orgues basaltiques où alternent des dièdres (à larges fissures au fond) et des piliers rectilignes. Initialement équipé par le peloton de gendarmerie de montagne de Super-Besse, le site offre 24 voies de 20 à 25 mètres de haut, cotées de 4 à 6c, avec prédominance des niveaux 6a et 6b.
- Balade sur le sentier qui fait le tour du lac pour découvrir la beauté simple et sauvage des rives (maximum 1 h).

LÉGENDE DU LAC

Le lac Pavin qui semble sans fond est à l'origine de plusieurs légendes : "lac du diable", lac dans lequel s'est jeté le seigneur Roupoutou (ou le diable qui selon une autre version sortait du lac en créant des tourbillons), ses cadeaux envers une jeune femme de Besse dont il était amoureux étant refusés, il s'assit sur la "chaise du diable" (deux pierres planes qui semblent former un siège), ses pleurs inondèrent le village de Besse, aussi il pensa qu’il avait noyé la femme qu’il aimait et se suicida. Une version proche veut que ce soit Dieu qui noya la cité sous des eaux diluviennes afin de punir ses habitantes aux mœurs légères.
D'autres légendes racontent que, si on jette une pierre en plein milieu du lac, il se réveille et qu'un jet de pierres le 31 décembre à minuit permet d'entendre les cloches de l’ancienne église de Besse sonner...

INSTALLATIONS ET SERVICES

Parking public gratuit situé à 100m du lac.

LE CLUB SANCY

Avec le Club Sancy , l'Office de tourisme du Sancy accorde des avantages et privilèges particuliers à ses membres en séjour. Ces avantages sont des réductions, des gratuités, des bons plans offerts par des partenaires activités/visites ou des restaurateurs.

ACCÈS

Par la D 149, à sens unique, s'embranchant sur la D978, route de  Besse à Condat.
Ou par la route " des Fraux" qui relie Besse au Pavin, par la montagne couverte de pâturages.
Le stationnement au carrefour de la D 978 et du chemin vicinal est illimité. Le stationnement sur le parking du lac est limité à 1 heure.

 

■ Visite(s) conseillée(s)

• Besse et Saint-Anastaise (La ville)
• Lacs, étangs et plans d'eau dans l'Allier
• Lacs, étangs et plans d'eau dans le Cantal
• Lacs, étangs et plans d'eau dans la Haute-Loire
• Lacs, étangs et plans d'eau dans le Puy-de-Dôme

Mais aussi...

• Maison de l'eau et de la pêche (Découverte des milieux aquatiques de la région (lacs, étangs, rivières) autour d'une visite guidée présentant aquariums, maquettes et films).
• Maison de l'abeille (Un film présente l'extraction et le travail du miel, les ruches vitrées, la fabrication du pain d'épice et de la brioche de tomme au miel. Un jour par semaine : fabrication de bonbons et de savon.
• Atelier de la dentelle (Dentelle du Puy, réalisée à la main et au fuseau mécanique).
• Poterie du Beffroi (Atelier de création de céramiques et peinture. Visite et commentaires, explication du travail).