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La vallée glaciaire de la petite Rhue, la cascade du Sartre, sont les sommets les plus emblématiques des Monts du Cantal.

Situé sur la commune de Cheylade dans le Cantal, le Lac des Cascades, perché à plus de 1200 m. d’altitude doit son nom à la proximité de deux cascades, (la cascade de la Roche, sur la petite Rhue d’Eybes) et (la cascade du Sartre, sur la petite Rhue). Ce lac se trouve dans un écrin idéal pour les fans de randonnées et de pêche. Le côté ludique est mis en avant aux abords du lac, une frise de lecture met en évidence les lignes de paysage en arrière-plan et permet aux enfants de déceler des animaux vivants à l’époque des volcans. Des boîtes à niches, moulages d'empreintes, permettent de faire connaissance avec les animaux, insectes et oiseaux habitants actuels du lac.

Dans une région de pâturages et de forêts d’altitude, à la limite entre les monts du Cantal, sur la partie sud-est du Cézallier, le Lac Sauvage ou le Lac de Sauvages (on trouve les deux dénominations) prend ses aises sur l’aire géographique de Dienne. Le lac est situé dans la haute Vallée de la Santoire à 7km du centre du bourg de Dienne, en direction de Ségur-les-Villas à proximité du lac du Pêcher (au Nord-est) et du lac du Jolan (au nord).

LES CASCADES

La cascade du Sartre
A son arrivée, le visiteur découvre d’abord la cascade du Sartre. Comme sa « voisine », la cascade de la Roche, elle représente un univers particulier. On pénètre dans une sorte de bulle de biosphère. Un panneau d’accueil dévoile cette notion et celle de microclimat. Une structure métallique, de forme sphérique pour s’apparenter à une ancienne serre, permet aux visiteurs de plonger dans cette biosphère à l’aide d’outils d’observation et de découverte sensorielle. Des longues vues et des modules d’écoute sont à la disposition du public pour s’imprégner de l’ambiance du lieu. Le visiteur découvre les essences d’arbres, observer et comprend le patrimoine naturel grâce à des fiches d’identité des espèces et des activités humaines actuelles ou passées. Il est ensuite invité à se diriger vers la seconde cascade en empruntant une petite route départementale peu fréquentée. Point de vue sur la cascade du Sartre, l'accès est fortement déconseillé car il est escarpé et non aménagé.
 

La cascade du Pont de la Roche
C’est tout un monde imaginaire qui est révélé : la végétation et les roches alentours ont pris des formes humaines donnant l’étrange sensation d’être espionné. Des représentations imprimées sur lave émaillée aident le visiteur à les retrouver sur la roche. Il est ainsi en situation où il imagine, explore, observe. Des bornes sur les petites bêtes de l'eau permettent d'avoir des informations sur la qualité de l'eau. Le visiteur est aussi mis en situation de découverte des "petites bêtes" vivant dans l’eau, des bornes lui permettent de comprendre si leur présence reflète une bonne ou une mauvaise qualité de l’eau. Ce lieu livre de très beaux points de vue sur la vallée de la Petite Rhue, caractéristique des vallées glaciaires issues de l’explosion du volcan cantalien. Le site favorise également la compréhension des paysages agricoles du Massif et offre des perspectives intéressantes sur ce paysage agricole caractéristique et sur les hameaux proches.
Découverte sécurisée (prévoir chaussures de marche).

RANDONNÉES

Il existe plusieurs randonnées qui passent par le lac. La randonnée « Le lac (de) Sauvage(s) et le plateau de Limon » fait 20 km (pour environ 8 heures de marche).
Le départ se fait de Dienne à 1050 mètres d’altitude en prenant la par la D 23 jusqu’à Collanges, à la sortie du hameau emprunter le PR sur la droite, traverser la D 680 et monter en direction du Frau de Collanges jusqu’à un petit lac (1210m.). Le large sentier longe ensuite la forêt puis traverse les prés avant d’atteindre le lac de Sauvages. La randonnée se poursuit sur la route étroite qui traverse le hameau de Sauvages, dans la descente tourner à gauche vers Péjouzou pour retrouver le sentier qui ramène à Collanges.
Au lieu de retourner directement à Dienne, continuer sur le PR à droite à l’entrée du village pour atteindre Nozières puis le plateau du Limon, vaste zone d’estives aux nombreux burons où l’on rencontre les "quirous", ces mystérieux amoncellements de pierres qui jalonnent le plateau. Contourner la croix du gendarme puis entamer ensuite la descente sur Dienne (église romane, fontaines, beaux linteaux de portes).

Cette randonnée peut s’effectuer en 2 parties :
- CollangesFrau de CollangesLac de SauvagesCollanges (9 km).
- DienneCollangesNozièresCroix du gendarmeDienne(10 km.)

RESTAURATION

- L'auberge du Lac des Cascades (fermée du 20 décembre au 20 mars),
- Buron de la Brèche de Rolland (Eylac).

ÉQUIPEMENTS ET SERVICES

- Parkings à proximité.
- Pêche,
- Restauration,
- Bar,
- Baignade,
- Location de kayak et de pédalo,
- Promenade en bateau,
- Randonnées pédestres ou VTT.

DATES DE FRÉQUENTATION

Site en accès libre toute l'année.

■ ■ Visite(s) conseillée(s)...

• L'église Saint-Léger (Cheylade)
• Lacs, étangs et plans d'eau dans l'Allier
• Lacs, étangs et plans d'eau dans le Cantal
• Lacs, étangs et plans d'eau dans la Haute-Loire
• Lacs, étangs et plans d'eau dans le Puy-de-Dôme